作為一個科學(xué)概念以及科學(xué)研究對象，信息的出現(xiàn)只有半個多世紀(jì)的歷史。1948年，以香農(nóng)(Shannon)的《通信理論中的數(shù)學(xué)原理》為標(biāo)志誕生了經(jīng)典信息論。60多年來，在信息科學(xué)的形成過程中，人們對信息的具體含義、基本性質(zhì)、信息的效用等問題進(jìn)行了多方面的探討。在自然科學(xué)領(lǐng)域，一方面，信息本身的研究已經(jīng)從香農(nóng)信息論中的概率信息逐步擴(kuò)展到語法信息、語義信息和語用信息等領(lǐng)域.這些研究與信道理論的研究一起為現(xiàn)代信息處理技術(shù)和信息傳輸技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展準(zhǔn)備了理論條件;另一方面，從信息傳遞和變換過程的研究出發(fā)，逐漸形成了一般控制理論和一般系統(tǒng)理論。以信息觀點(diǎn)為北京網(wǎng)站建設(shè)核心，在20世紀(jì)70年代又先后誕生了耗散結(jié)構(gòu)理論、超循環(huán)理論和混沌理論等眾多新的理論。
 
在社會科學(xué)領(lǐng)域，信息科學(xué)的研究也取得了豐碩的成果。在傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)理論中，所謂資源是指那些能夠創(chuàng)造物質(zhì)財富的自然物。人們通過對信息的效用性、稀缺性、成本、價值的研究，發(fā)現(xiàn)信息具有完備的經(jīng)濟(jì)屬性，從而在理論上確立了信息作為經(jīng)濟(jì)資源的重要地位。信息科學(xué)為經(jīng)濟(jì)研究提供了新的視角，信息研究與經(jīng)濟(jì)研究的交叉已初步形成了經(jīng)濟(jì)信息學(xué)和信息經(jīng)濟(jì)學(xué)等分支學(xué)科。在管理領(lǐng)域，信息不僅作為決策的基礎(chǔ)和依據(jù)，同時也成為管理者調(diào)控的方法和手段。

1.信息的定義

信息是數(shù)據(jù)的有組織、有意義和有用的解釋。使用信息，可以判斷條件、估計某個問題是否已經(jīng)發(fā)生、評估其他解決方案，以及選擇行動等。但是信息并非完全由數(shù)據(jù)組成，它還可以包含文本、聲音和圖像。

1)文本信息

文本是書面(敘述性的)信息.人們可以輸人它、打印它，或者用手寫它。當(dāng)人們?yōu)g覽報紙、翻閱雜志、閱讀信件或者推敲租賃協(xié)議上難懂的條文時，就是在使用文本信息。體育比賽中的比賽分?jǐn)?shù)和統(tǒng)計數(shù)據(jù)只是給出一次比賽的部分信息，這就說明了為什么報紙和雜志總是提供一段數(shù)據(jù)來強(qiáng)調(diào)關(guān)鍵比賽.如果沒有這一段附加信息，就不可能完全弄清關(guān)于比賽的報道。

2)聲音信息

人們從報紙上看到的那些比賽統(tǒng)計數(shù)據(jù)，也可以通過賽場上的廣播聽到。這就是口頭信息—通過聲音傳達(dá)的信息。你是否曾打電話查詢電話號碼，并且聽到一個類似于人(但肯定不是人)的聲音報出號碼?這也是口頭信息—通過計算機(jī)產(chǎn)生的聲音所傳達(dá)的信息。實際上，任何聲音都可以被計算機(jī)系統(tǒng)采集，在網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行傳輸，或者通過一種由計算機(jī)控制的設(shè)備輸出?，F(xiàn)在，讓人對著與計算機(jī)連接的麥克風(fēng)說話來輸人聲音的做法已經(jīng)很普遍了。

3)圖像信息

圖像是一種可視形態(tài)的信息。圖像可以用來對數(shù)據(jù)進(jìn)行總結(jié)，就像圖表那樣，也可以采用直線、圖兩或者照片形式。很多多媒體演示文稿運(yùn)用動畫技術(shù)使文字和圖像在屏幕上生動地展示。

2.信息的主要特征

信息的特征主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

1)社會性

信息一開始就直接聯(lián)系于社會應(yīng)用，它只有經(jīng)過人類的加工、取舍、組合，并通過一定的形式表現(xiàn)出來，才真正具有使用價值。信息化的發(fā)展表現(xiàn)為對國家或世界的社會、政治、經(jīng)濟(jì)、文化和日常生活等各個方面的深刻影響或改變。

2)傳遞性

信息的傳遞性是指任何信息只有從信源出發(fā)，經(jīng)過信道載體的傳遞.才能被信宿接收并進(jìn)行處理和運(yùn)用。這也就是說，信息可以在時間上或空間上從一點(diǎn)轉(zhuǎn)移至另一點(diǎn)，可以通過語言、動作、文字、通信、計算機(jī)等各種媒介來傳遞，而且信息的傳遞不受時間和空間的限制。信息在空間中的傳遞稱為通信，信息在時間上的傳遞稱為存儲。

3)共享性

信息的共享性主要是指信息作為一種資源，不同個體或群體在同一時間或不同時間均可使用這種資源。

4)不滅性

信息從信源發(fā)出后，其自身的信息量并沒有減少，即信息并不因為被使用而消失，它可以被大量復(fù)制、長期保存、重復(fù)使用.信息的提供者并不因為提供信息而失去了原有的信息內(nèi)容和信息量，各用戶分享的信息份額也不因為分享人的多少而受影響。

5)時效性

時效性是指信息應(yīng)能反映事物最新的變化狀態(tài).例如，基于知識的信息產(chǎn)業(yè)是競爭最激烈、變化最急劇的產(chǎn)業(yè)，在這一領(lǐng)域內(nèi)，對知識與信息的獲取與利用哪怕只領(lǐng)先或落后幾個星期、幾天，甚至幾個小時，都足以使一個企業(yè)成就輝煌或面臨破產(chǎn)。

6)能動性

信息的產(chǎn)生、存在和流通依賴于物質(zhì)和能量，反過來，信息又能動地控制或支配物質(zhì)和能量的流動，并對改變其價值產(chǎn)生影響。例如，信息社會的新型人才必須具備很強(qiáng)的信息獲取、信息分析和信息加工的能力，這不僅是信息社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展對新型人才提出的基本要求，也是推動信息社會向前發(fā)展的基礎(chǔ)。

7)客觀性

信息的客觀性是指信息是客觀存在的。信息的產(chǎn)生源于物質(zhì)，信息產(chǎn)生后又必須依附于物質(zhì)，因此信息包含于任何物質(zhì)中。

上述這些特點(diǎn)構(gòu)成了信息最重要的自然屬性。另外，作為信息的社會屬性，信息已經(jīng)成為社會上各行各業(yè)不可缺少的重要資源之一。人類獲取、積累并利用信息是認(rèn)識和改造客觀世界的必要過程。借助信息，人類才能獲得知識，才能有效地組織各種社會活動。因此，信息是人類維持正常活動不可缺少的資源。