根據(jù)這個設計思想，美國防部高級研究計劃局建立了阿帕網(wǎng)(ARPANET)，當時它僅連接了四臺計算機。在80年代中期，阿帕網(wǎng)被分割成為兩部分：與國防有關的網(wǎng)絡DOD和無關的網(wǎng)絡。隨后美國國家科學基金會被指定管理民用網(wǎng)絡研究，美國國家科學基金會(NSF)資助并租用了MCI公司的通信線路，將全美五個超級計算機中心連接起來，建立了NSFnet。經(jīng)進一步升級和提速后，NSFnet對公眾進行開放，成為互聯(lián)網(wǎng)最重要的主干網(wǎng)。當1983年TCP/IP成為阿帕網(wǎng)的通信協(xié)議標準時，互聯(lián)網(wǎng)終于得到誕生，隨之網(wǎng)站建設，網(wǎng)絡證券，電子商務也陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)。

實際上，互聯(lián)網(wǎng)在邏輯上可以定義為：通過一個全球惟一的地址，基于TCP/IP協(xié)議連接在一起的全球信息系統(tǒng)。它包括成千上萬個互相連接的計算機系統(tǒng)。最初，互聯(lián)網(wǎng)被限制用于研究和教育.NSF使用法規(guī)不允許其用于商業(yè)用途，然而，鑒于建立信息高速公路和開發(fā)組織和尋找信息用戶友好的工具的政治壓力。這個使用法規(guī)變得難以執(zhí)行了。直到1993年，互聯(lián)網(wǎng)才對商業(yè)領域開放。到1995年，這個由60年代末開發(fā)出來的網(wǎng)已經(jīng)連接著4.8萬個不同的網(wǎng)絡，連接160個國家的3.5億用戶。當前，互聯(lián)網(wǎng)正處于自身增長和大規(guī)模市場普及周期的起點。90年代初的兩大發(fā)展推動了它們的增長，即萬維網(wǎng)(WWW或簡稱Web)的出現(xiàn)，以及隨后如網(wǎng)景(Netscape)公司的導航器(Navigator)或微軟(Microsoft)公司的互聯(lián)網(wǎng)探索者(互聯(lián)網(wǎng)Explorer)等基于圖形的網(wǎng)絡瀏覽器的發(fā)明。今天，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)把電話、傳真、計算機、無線電和電視等所有業(yè)務匯集起來。