從某種意義上講，Internet可以說是美蘇冷戰(zhàn)的產(chǎn)物。1962年，美國國防部在軍事上為了對抗前蘇聯(lián)，提出設(shè)計一種分散的指揮系統(tǒng)構(gòu)想，即它由一個個分散的指揮點(diǎn)組成，當(dāng)部分節(jié)點(diǎn)或通信線路被摧毀后，其他指揮點(diǎn)仍能正常工作，并且這些指揮點(diǎn)之間能夠繞過那些已被摧毀的節(jié)點(diǎn)或信息線路而繼續(xù)保持聯(lián)系。
1969年，為了對上述構(gòu)想進(jìn)行驗(yàn)證，美國國防部高級研究計劃署(Defense Advanced Research Projects Agency,DARPA)資助建立T一個名為ARPANET(阿帕網(wǎng))的實(shí)驗(yàn)網(wǎng)絡(luò)，當(dāng)時其主要構(gòu)成只有位于美國不同地理位置的4臺主機(jī)。這個ARPANET就是Internet最早的雛形。
到1972年，ARPANET接人的主機(jī)數(shù)多達(dá)40個，其實(shí)現(xiàn)的功能：虛擬主機(jī)之間可以發(fā)送小文本文件(即Internet的E-mail應(yīng)用);利用文件傳輸協(xié)議可發(fā)送大文本文件(即Internet的FTP應(yīng)用);一臺計算機(jī)可以模擬遠(yuǎn)程另一臺計算機(jī)的終端來使用遠(yuǎn)程計算機(jī)上的資源(即Internet的遠(yuǎn)程登錄Telnet應(yīng)用)等。由此可見，E-mail, FTP和Telnet是ARPANET上較早出現(xiàn)的應(yīng)用工具，在今天Internet應(yīng)用中依然發(fā)揮著重要的作用。
ARPANET作為Internet的早期骨干網(wǎng)，其實(shí)驗(yàn)的成功莫定了Internet的基礎(chǔ)理論。在技術(shù)上，ARPANET給予Internet的重大貢獻(xiàn)之一就是TCP/IP協(xié)議的可行性應(yīng)用，為Internet第一次快速發(fā)展打下了堅實(shí)的基礎(chǔ)。
2. Internet的甚礎(chǔ)
20世紀(jì)80年代初，ARPANET取得了巨大成功，由于其具有軍用性質(zhì)并且受控于美國政府網(wǎng)站制作機(jī)構(gòu)，使得那些沒有取得美國聯(lián)邦機(jī)構(gòu)合作合伺的研究機(jī)構(gòu)或?qū)W校均無法接人.為T解決這一問題，美國國家科學(xué)基金會(National Science Foundation, NSF)投人大量資金建立了6個超級計算機(jī)中心并介人國家骨干網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，通過56kbps的通信線路將這6個超級計算機(jī)中心連接起來，建立了NSFNET網(wǎng)，并且應(yīng)用了在ARPANET網(wǎng)中已證明是非常成功的TCP/IP技術(shù)。
20世紀(jì)80年代中期，美國國家科學(xué)基金會(NSF)為了實(shí)現(xiàn)資源的最大共享井鼓勵并希望各大學(xué)、研究所的計算機(jī)接人NSFNET.從1986年至1991年，NSFNET的子網(wǎng)從100個迅速增加到3000多個。
1986年，NSFNET建成后正式營運(yùn)，實(shí)現(xiàn)了與其他巳有的和新建的網(wǎng)絡(luò)的互聯(lián)和通信，成為今天Internet的基礎(chǔ)。
1990年6月，NSFNET全面取代ARPANET成為Internet的主干網(wǎng)。
可以這樣說，NSFNET的出現(xiàn)，給予Internet的最大貢獻(xiàn)就是向全社會開放，它準(zhǔn)許各大學(xué)或私人科研機(jī)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)的接人，促使Internet迅速地商業(yè)化并有了第二次飛躍式發(fā)展。
3. Internet初期結(jié)構(gòu)
隨著Internet的發(fā)展，美國早期的四大骨干網(wǎng)互聯(lián)并對外提供接人服務(wù)，形成Internet初期的基本結(jié)構(gòu)，其示意圖如圖1-4所示。
中間部分是Internet在美國的4個平臺，構(gòu)成了Internet早期的骨干網(wǎng)，它們分別是美國著名的通訊公司網(wǎng)(Sprint link)、能源科學(xué)網(wǎng)(ESNET)、國家宇航科學(xué)網(wǎng)(NASASI)和國家科學(xué)基金會網(wǎng)(NSFNET)左、右兩端分別是與亞洲太平洋地區(qū)和歐洲及其他地區(qū)實(shí)現(xiàn)連接的4個交換中心。這4個交換中心分別是兩個聯(lián)邦I(lǐng)nternet交換中心(Federal Internet Exchange, FIX-E與FIX-W)、一個全球Internet交換中心(Global Internet eXchange, GIX)和一個商業(yè)Internet交換中心(Commercial Internet Exchange, CIX) ,由Internet初期結(jié)構(gòu)圖可知，Internet起源于美國，并由此通向世界，最后形成由世界各國的網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)的一個大的邏輯網(wǎng)。Internet發(fā)展到今天，它已經(jīng)不屬于哪個國家或哪個具體的國際實(shí)體，而是一個全球的信息資源匯總。它基于共同的通信協(xié)議(TCP/IP)，以相互交流信息資源為目的，為全世界提供信息交換和資源共享。