計算機網絡在網絡連接上存在兩種層次:一種是網絡間物理線路的連接;另一種是網絡間物理與邏輯上的連接。兩者都能實現網絡協議間的通信.一般所說的網絡連接是指后者.即通過相應的技術手段將分布在不同地理位置的網絡或網絡與遠程工作站之間進行物理和邏輯上的連接，以組成更大規模的計算機網絡系統.實現更大范圍的資源高度共享和文件傳愉。
1、網絡互聯的必要性
1) ISO/OSI雖然問世多年.在實際運行中依然存在大量非osl的網絡，而且各種現有的特定網絡并不一定都采用OS1 7層模型。
2) OSI所采川的通信子網和現有的多種網絡產品，其本身就決定了各種類型的通信子網一直共存下去。
3)網絡互聯可以改善網絡性能。
①提高系統的可靠性。
②改進系統的性能。
③增加系統保密性。
④建網方便。
⑤增加地理概蓋范圍。
隨著商業需求的推動，特別是Intemet的深人人心.網絡互聯技術成為實現如Intemet這樣的大規模通信和資派共享的關鍵技術。
2、網絡互聯的基本原理
不同目的的網絡互聯可以在不同的網絡分層中實現。由于網絡間存在不同的差異.也就需要用不同的網絡互聯設備將各個網絡連接起來。根據網絡互聯設備工作的層次及其所支持的協議，可以將網間設備分為中繼器、網橋、交換機、路由器和網關.如圖8-4所示。
工作在物理層的網間設備主要是中繼器.用于擴展網絡傳輸的長度.實現兩個相同的局域網段間的電氣連接。它僅僅是將比特流從一個物理網段復制到另一個物理網段，而與網絡所采用的網絡協議(如TCP/IP, IPX/SPX和NETBIOS等)無關。物理層的互聯協議最簡單，互聯標準主要由EIA, ITU一T和IEEE等機構制定。
(2)交換機和橋接器(網橋)
交換機或網橋可以將兩個或多個網段連接.如果信息不是發向橋所連接的網段.則橋可以過濾掉.避免了網絡的瓶頸。局域網的連接實際上是MAC子層的互聯.MAC橋的標準由IEEE 802的各個分委員會開發。
(3)路由器
工作在網絡層的網間設備主要是路由器。路由器提供各種網絡間的網絡層接口.它是主動的、智能的網絡結點.它們參與網絡管理.提供網間數據的路由選擇，并對網絡的資源進行動態控制等。路由器是依救于協議的.它必須對某一種協議提供支持，如IP, IPX等。路由器及路由協議種類京多，其標準主要由ANSI任務組X353.3和ISO/IEC工作組TCI/SC6/W G2制定。
(4)網關
工作在第三層以上的網間設備稱為網關.它的作用是連接兩個或多個不同的網絡，使之能相互通信。這種“不同”常常是物理網絡和高層協議都不一樣，網關必須提供不同網絡間協議的相互轉換。最常見的如將某一特定種類的局域網或廣域網與某個專用的網絡體系結構相互連接起來。
3、網絡互聯的類型
(1) LAN-IAN互聯
屬于較近距離的IAN互聯，如校園網(各建筑物間)和各樓層間且AN的互聯。同構網的互聯:指栩同協議的局域網的互聯。常用的設備有中繼器、集線器、交換機和網橋等。
異構網的互聯:指兩種不同協議的局域網的互聯。常用的設備有網橋、路由器等。
(2) LAN-WAN互聯
屬于小區域范川內LAN與WAN互聯，主要解決一個小試域范圍內扣鄰的幾個樓層或樓群之間，以及在一個組織機構內部的網絡互聯，擴大了數據通信的連通范圍.可使不同單位或機構的LAN連人范114更大的網絡體系巾。常川的互聯設備有網關和路由器(最為常用的)。
(3)WAN-WAN互聯
屬于不同地區網絡的互聯.主要使川路由器來實現。