1.單工、半雙工和全雙工
在點對點通信中，按照信號在信道上傳送的方向，數據通信可分為單工、半雙工和全雙工3種，見圖2-6
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(1)單工通信:見圖2-6(a)，特點是信道單向傳送，即數據信號只能向一個方向傳輸，任何時候都不能改變信號的傳送方向。如電視信號發送，無線電廣播，遙控器控制等，這種單工通信在計算機網絡通信中一般不采用。
(2)半雙工通信:見圖2-6(b),特點是信道雖然是雙向傳送，但收、發必須交替進行，即同一時間只能向一個方向傳送.通信系統兩端的發送器和接收器，通過收/發開關轉接到通信線路上實現通信方向的切換。這種通信方式在通信雙方會產生一定的時間延遲。
如步話機通信，還有早期的傳統總線以太網就是一種典型的半雙工通信。
(3)全雙工通信:見圖2-6(c)，特點信道不僅是雙向傳送，而且收、發也可同時進行，即數據的發送和接收分流，分別由兩根傳輸線傳送。如電話系統的通信就是典型的全雙工通信應用。在計算機網絡通信中，更多的也是應用全雙工通信技術。
2.串行通伯與并行通信
根據一次數據傳輸位數的多少還可將數據通信分為串行(Serial)通信和并行(Serial)通信。前者是指通過一條傳輸線逐位傳輸一個字的通信;后者是指通過一組傳輸線一次傳送一個宇的通信，如字長為8，則一次傳送8b，見圖2-7。
串行通信雖然通信速率低，但實現起來容易且能節省大量設備的投資，是目前主要采用的一種通信方式，特別是在遠距離的數字通信系統中多采用串行通信方式。