常見的數據交換方式有3種：線路交換、報文交換和分組交換。
1.線路交換
線路交換又稱為“電路交換”，是一種面向連接的服務.即通信雙方在通信之前要事先建立叫條臨時的專用物理連接通道，以實現雙方的數據傳輸，數據傳輸完畢后再釋放被占用的通道.最普通的線路交換應用就是電話系統。
如圖2-10所示，請求通信的輸人端呼叫被請求的輸出端;線路接通之后，由中間若干個交換機負責在兩者之間建立一條物理的通路;雙方的通信完全是直通的透明傳輸，其通信內容和通信格式均不受交換機的制約，也不需要中間的變換和存儲等處理。
2.報文交換
報文交換屬于存儲轉發的交換方式。通信雙方不需要預先建立一條專用的數據通道，它是將發送的數據附加上目標地址、源發地址等信息作為一個整體報文(長短不定)發送給中間交換設備;中間交換設備采用存儲轉發的傳輸方式先將報文緩存，然后根據報文的目標地址選擇一條合適的空閑線路將報文轉發給下一交換設備，如此一一轉發下去，直至數據送到目的地，如圖2-11所示。
分組交換在報文交換技術上進行了改進。它將用戶傳送的報文數據劃分成一定的長度(有長度約定)，稱之為分組，在每個分組的前面附加一個分組頭，用于指明該分組數據來自哪里，發往何處等地址信息，然后由分組交換機根據每個分組數據的地址標志，將它轉發至目的地。
分組交換的特點：
1)對數據傳送的最大長度作了限制，從而降低了分組交換設備所需要的存儲空間。
2)分組是較小的傳輸單位，只有出錯的分組會被重發而非整個報文，因此大大降低了重發比例，提高了交換速度。
3)發送端發出第一個分組后，可以連續發送隨后的分組，這些分組可能選擇不同路徑被中間分組交換設備接收、處理和轉發，大大提高了傳輸速率。現在計算機網絡的數據通信技術就是采用這種數據交換方式。
三種交換方式比較如下:
如圖2-12所示，信道接續時間最長的是線路交換，而分組交換最短;信息傳輸時延最大的是報文交換，分組交換的時延要小很多，最小的應該是線路交換。因此，若傳送的數據童很大，且報文傳遞時間遠大于呼叫時間時，采用線路交換較為合適;反之則應采用分組交換.從整個線路的信道利用率來看，報文交換和分組交換優于線路交換，分組交換因比報文交換的延時小，更適合計算機之間突發式的數據通信，報文交換時延大，故不適宜實時數據傳輸。
