無線局域網(Wireless Local Area Network, WLAN)是目前最新，也是最為熱門的一種局域網技術。無線局域網與有線局域網的主要不同之處:除傳輸介質不同外，其介質訪問方式也不同.無線局域網采用的是802.11系列標準規范，目前主要有4個標準。
- 802. 11b標準:最早推出的無線連網標準，傳輸速度為11 Mbps，采用CSMA/CA(載波監聽多路訪問/沖突避免)介質訪問技術。
- 802. 11a標準:是802. 11b的后續標準，連接速度可達54Mbps。但與802. 11b標準不兼容。
- 802.11g標準:新的物理層標準，連接速度可達54Mbps，兼容802. 11b。
- 802. 11z標準:是一種專門為了加強無線局域網安全的標準。因為無線局域網的“無線”特點，致使任何進人此網絡覆蓋區的用戶都可以輕松地以臨時用戶身份進人網絡，給網絡帶來了極大的不安全因素。為此，802. llz標準專門就無線網絡的網站建設安全性方面作了明確規定，加強了用戶身份認證制度，并對傳輸的數據進行加密。
無線網的CSMA/CA協議
CSMA/CA(Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance)協議，即載波偵聽、多路訪問/沖突避免協議，定義在IEEE 802. 11標準里，應用于無線局域網。與CSMA/CD(載波偵聽、多路訪問/沖突檢測)原理有所不同，在無線局域網通信控制中，CSMA/CA是利用確認(ACK)信號來避免沖突的發生，只有發送端收到網絡上返回的ACK信號，才能確認送出的數據已經被正確送達目的地;而有線局域網中的CSMA/CD機制是通過檢測來發現沖突，但卻無法“避免”。
CSMA/CA工作原理：
- 沖突避免要求每一個發送站在發送數據幀之前先偵聽信道，如果信道空閑，則可以發送數據幀。
- 發送站在發送完一數據核之后，必須再等待一個短的時間間隔，用于檢查接收站回送的確認包ACK.如果收到確認包，則說明此次發送沒有出現沖突，發送成功。
- 如果在規定的時間內沒有接收到確認包ACK，則表明出現沖突，發送失敗‘需要重發該數據幀，直到在規定的最大重發次數之內，發送成功。