現(xiàn)代化工業(yè)生產(chǎn)是由成千上萬個勞動者使用各種復(fù)雜的技術(shù)裝備來完成的。生產(chǎn)過程十分復(fù)雜，勞動分工十分精細(xì)，協(xié)作關(guān)系十分嚴(yán)密。在這種情況下進(jìn)行生產(chǎn)，必須要有科學(xué)的組織和嚴(yán)密的計劃，按照生產(chǎn)規(guī)律辦事，對生產(chǎn)土出現(xiàn)的不平衡情況，要及時通過信息進(jìn)行周密預(yù)測、調(diào)整和處理，才能保證生產(chǎn)的連續(xù)進(jìn)行和充分有效地利用現(xiàn)有人力，物力、財力，以取得最好的經(jīng)濟(jì)效果。
但是，在日常生產(chǎn)中，各個生產(chǎn)環(huán)節(jié)之間常常會發(fā)生不協(xié)調(diào)的情況，造成人力、物力、財力的浪費(fèi)，從而影響整個生產(chǎn)任務(wù)的完成。如果我們在生產(chǎn)組織工作上進(jìn)行綜合平衡、統(tǒng)籌安排，就可以避免產(chǎn)生各種不協(xié)調(diào)的現(xiàn)象。網(wǎng)絡(luò)計劃技術(shù)就是解決這方面問題的一種科學(xué)管理方法。
網(wǎng)絡(luò)計劃技術(shù)的基本原理是：首先，應(yīng)用網(wǎng)絡(luò)形式來表達(dá)一項計劃(工程)中各種工作(任務(wù)、活動、工序)的先后順序和相互關(guān)系，其次，通過計算找出計劃中的關(guān)鍵工作和關(guān)鍵路線，接著，通過不斷改普網(wǎng)絡(luò)計劃，選擇最優(yōu)方案，并付諸實踐，最后，在計劃的執(zhí)行過程中，進(jìn)行有效的控制與監(jiān)督，保證最合理地使用人力、物力和財力，多快好省地完成任務(wù)。由于網(wǎng)絡(luò)圖突出了主要矛盾，明確了相互配合的關(guān)系，因而使各方面圍繞主要矛盾線緊密配合地工作，克服忙亂、窩工現(xiàn)象，使工程有計劃、有步驟地進(jìn)行。網(wǎng)絡(luò)計劃法能使工程“計劃分明，重點(diǎn)突出，心中有底，配合緊密”，是適應(yīng)現(xiàn)代化建設(shè)需要的一種科學(xué)管理方法。自五十年代以來，網(wǎng)絡(luò)計劃技術(shù)引起了世界各國的重視，在工業(yè)、農(nóng)業(yè)、國防和復(fù)雜的科學(xué)研究等計劃管理中，都得到廣泛的應(yīng)用。
實踐證明，網(wǎng)絡(luò)計劃方法有如下幾個特點(diǎn)：(1 )它能夠形象地把整個計劃用一個網(wǎng)絡(luò)圖形式表示出來，網(wǎng)絡(luò)中的單元對應(yīng)于基本的活動或工序。(2)從網(wǎng)絡(luò)圖上一下子就可以看出各個工序的先后順序與制約關(guān)系。網(wǎng)絡(luò)計劃的編制過程是深入調(diào)查研究，對工程對象進(jìn)行認(rèn)真分析綜合的過程，它有利于克服計劃編制工作中的主觀盲目性。 (3)經(jīng)過計算可以確定出自始至終對完成期限有關(guān)鍵性影響的工序《即關(guān)鍵工序)，每個工序的提前或推遲對總工期有無影響，影響多大，通過利用非關(guān)鍵工序的時差，可以更好地調(diào)動人力、物力，即“向關(guān)鍵工序要時間，向非關(guān)鍵工序要資源”。(4)網(wǎng)絡(luò)計劃的優(yōu)劣容易比較，容易溝通上下的意圖和思想，經(jīng)過多個網(wǎng)絡(luò)圖的編制與比較，便于從多種可能方案中選擇最優(yōu)方案付諸實踐。(5)在執(zhí)行過程中，可根據(jù)各工序?qū)嶋H完成情況加以調(diào)整，保證自始至終對計劃進(jìn)行有效的控制與監(jiān)督，使總計劃如期或提前完成。 (6)可與成本、資源一并加以統(tǒng)籌安排，它適用于各類大小土程項目，可以用電子計算機(jī)計算，也可以用手工計算，對于大型工程的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)，用電子計算機(jī)進(jìn)行計算、優(yōu)化和調(diào)整，經(jīng)濟(jì)效果更加顯著，這是傳統(tǒng)的橫道圖不能比擬的。
采用網(wǎng)絡(luò)計劃的管理效率也很顯著，因為真正關(guān)鍵的工序通常比工序總數(shù)的10%還少，很難超過15%，當(dāng)然在非關(guān)鍵工序上有了疏忽，并且超過了這個工序所能有的機(jī)動時何，這時也會影響整個計劃。為了反映實際情況，計劃必須是可變動的，在這一點(diǎn)上網(wǎng)絡(luò)圖比起諸如“橫道圖”這些老的計劃工具來，是一項更為有效的工具，因為及時修改相對地是簡單的。用網(wǎng)絡(luò)計劃法僅僅需要修改原來的計劃表的10%左右，而采用傳統(tǒng)方法的管理來及時修改所需作的工作幾乎與訂原來的計劃一樣。 提高了計劃管理工作預(yù)見性，能及早發(fā)現(xiàn)組織管理工作中的向題，防患于未然。同時也使計劃工作更加科學(xué)嚴(yán)密，特別是對大型復(fù)雜任務(wù)，能迅速理出頭緒，分清主次，抓住關(guān)鍵，尋求最優(yōu)的組織實施方案，使資源得到合理的應(yīng)用，從而大幅度地提高勞動生產(chǎn)率、設(shè)備和資金利用率。
計劃管理語言嚴(yán)格，工作要求明確，貴任分明，有利于貫徹各級崗位責(zé)任制，迅速提高工作效率和工作質(zhì)量，能更好地發(fā)揚(yáng)民主，集思廣益和貫徹群眾路線。同時還能使全體人員了解任務(wù)的全局，領(lǐng)會總的部署要求，便于統(tǒng)一思想、統(tǒng)一步調(diào)，大力協(xié)同地促進(jìn)總?cè)蝿?wù)的圓滿完成。由此可見，網(wǎng)絡(luò)計劃技術(shù)是推動計劃管理工作向現(xiàn)代化和科學(xué)化邁進(jìn)的重要手段。其所以有如此大的作用，主要有以下幾點(diǎn)原因：第一，對任務(wù)的計劃管理建立了數(shù)學(xué)模型—網(wǎng)絡(luò)圖，第二，進(jìn)行模擬試驗，使計劃工作有預(yù)見性和科學(xué)性，第三，實行反饋，能迅速了解情況，使工作中的偏差或變化及時得到調(diào)整，第四，尋求最優(yōu)化，對按不同技術(shù)、不同人財物資源、不同進(jìn)度編制的各種計劃實施方案加以比較，擇優(yōu)選用。