為了占有市場，贏得更多的利潤，每個企業都在積極地制定適合自身的營銷策略，千方百計保護已有市場，并搶占潛在的市場。而傳統環境下的市場，并不利于這種市場競爭機制的發展和完善。例如一個企業在進入市場時往往會遇到很大的障礙，專利保護、資源缺乏、巨額投資以及行業壁壘等，使其難以進人新的領域；再如，由于活動區域和信息傳播范圍的局限性，顧客往往很難找到其它令人滿意的產品或服務，以代替某個產品或服務。而網絡和電子商務的出現，徹底地改變了原有實物存在的基礎和市場營銷規則，上述問題發生了變化。與此相應，管理也必須改變，這就是網絡營銷。
與電子商務一樣.國際上對于網絡營銷并沒有一個嚴格統一的定義。廣義地說，凡是以因特網為主要手段進行的、為達到一定營銷目標的營銷活動，都可稱之為網絡營銷(或叫網上營銷)。網絡營銷是企業新的營銷形式，但不是企業營銷的全部。當今社會是一個信息極度豐富的杜會，信息的獲得與更新不可能通過一個渠道進行。所以。網絡營銷是企業整體營銷戰略的一個組成部分，是建立在因特網基礎之上、借助于因特網特性來實現一定營銷目標的一種營銷手段。網絡營梢的產生，是科技發展、消費者心理變化、商業競爭等綜合因素所促成的?？萍嫉陌l展使得在網絡上進行營銷成為可能。隨著計算機技術及網絡技術的進步.人們可以通過網絡了解有關商品的信息.并對各種商品的情況進行比較。
消費者的心理變化也是網絡營銷得以產生的重要原因。工業經濟下，各個企業幾乎都是通過生產線、大批量地生產商品以降低生產成本.這樣的產品往往缺乏個性。而現在的消費者更加注重個性化的消費，希望得到自己需要的商品，這就要求企業順應消費者心理的變化，改變原有的產品模式和固定的生產方式，按照不同消費者的不同播求生產不同的產品。消費者需求的采集是一個很龐大的數據群，采用網絡的收集辦法是最有效的。消費者心理的另一個變化，是對傳統營銷的反應越來越冷淡。傳統的營銷是企業單方面的行為，對于消費者來說卻是“填鴨式”的。許多消費者并不需要的商品信息也要被動的接受。網絡的出現使得消費者可以報據自己的愛好或需要主動地進行商品信息的查詢，使得消費者與企業之間的關系處于一種良性的狀態。這給網絡營銷的產生提供了一個很好的客觀條件。
商業競爭的日益激烈是網絡營銷產生的又一個重要原因。隨著市場競爭的日益激烈，為了在競爭中占有優勢，各企業必須更多地吸引顧客?，F有的宣傳方式已經不能滿足企業的這一愿望。同時現有的宣傳方式成本很高，但效果不佳，秦池酒廠在1998年花費數億元人民幣成為中央電視臺廣告標王，但宜傳的效果并沒有預料的那么好。網站設計的信息以網絡為載體，恰好可以較好地解決這個問題。同時，采用網絡營銷的方式，可以降低商品在從生產到銷售的整個供應鏈上的成本，縮短運作周期。總之，網絡營銷的產生有其技術基礎、觀念基礎、現實基礎，是多種因素綜合作用的結果。網絡市場上班藏著無限的商機，正如時代沃納集團旗下的新媒體公司科技與行政副總裁諾爾頓所言：“雖然目前我們還不知道該怎樣賺錢.但必須現在就看好網絡上的無限商機。”