正如本書其他部分指出的那樣，軟件工程文獻過于依賴含糊不清、不可預測的質量定義，比如“軟件產品符合用戶需求”或者滿足一系列“特性”。這些不科學的質量定義使軟件質最經濟價位的研究進展緩慢。其他兩個無效經濟度里指標的使用也影響了軟件質量經濟價值的研究，即：平均缺陷成本和代碼行。平均缺陷成本對質量不利，達到最低缺陷成本的軟件卻常常是千瘡百孔。代碼行對高級編程語言不利，它掩蓋了高級編程語言在軟件質量和生產力研究方面的應有價值。
這一部分，筆者將嘗試用8個研究案例來展示軟件質量的經濟研究。由于軟件質量的經濟價值與應用規模緊密相關，所以使用4個離散的規模數量級來舉例說明：100個功能點、1000個功能點、10000個功能點和100000個功能點。100個功能點量級的應用軟件通常是大型系統的一個小功能模塊而不是一個獨立的應用軟件。但是，這個量級也是較大型應用軟件原型最常見的規模范圍。可能有些小型獨立應用軟件的規模也在這個規模最級，比如貨幣轉換器或者手持設備(如iPhone)上的小程序等之類的小型應用軟件。
1000個功能點量級的應用軟件通常是獨立應用軟件，比如燃油噴射控制系統、原子表控制軟件、諸如Java等編程語言的編譯器以及COCOMO之類的軟件估算工具等。10000個功能點盆級的應用軟件通常是業務控制各個方面的重要系統，比如保險理賠處理、機動車登記、兒童支持應用軟件等軟件系統。100000個功能點量級的應用軟件通常是大型國際電話交換系統之類的重大系統、Vista或者IBMMVS之類的操作系統、微軟Office之類相互關聯協作的應用套件。一些ERP應用軟件也屬此類規模的軟件。甚至有可能達到300000個功能點。同樣，諸如全球軍事指揮與控制系統(WWMCCS )等大41國防應用軟件也可能高達100000個功能點。
為減少可變因素數量。所有8個示例均假定以C語言編寫代碼，且每個功能點包含大約125個代碼語句。由于所有8個應用示例均假定使用相同編程語言編寫，故生產力和質量可以用無失真的代碼行指標來表示。注意，將代碼行指標用于不同編程語言之間的比較是無效的。