PHP作為動態網站的服務器端腳本語言，最重要的特性之一就是其強大的數據庫操作功能。和其他的編程語言相比，利用PHP可以直接連接多種數據庫，因此在數據處理的速度上 PHP具有明顯的優勢。
PHP支持的常用數據庫有：dBase、DBM、Informix、InterBase、MSQL、Microsoft SQL Server、MySQL、Sybase、Oracle 8、 Oracle 8i、PostgreSQL等等。
PHP還具有以下的重要特性：
1、 支持多樣的Web服務器
PHP可以在以下的多種Web服務器上運行:Microsoft Personal Web Server (PWS )、Microsoft Internet Information Server (IIS)、Apache等等.
2、跨平臺性
PHP可以在Windows 9X、Windows NT、Windows Me、Sco Unix、Sun Solaris、Turbo Linux等多種平臺上運行。對于Unix以及Linux，只要該平臺支持Apache Web服務器，就可以支持PHP。當用戶更換服務器平臺的時候，不必改寫PHP代碼，即可直接運行。除了PHP，目前還沒有哪一個服務器端的腳本編程語言支持如此廣泛的系統平臺。
3、嵌入式
PHP的語句可以嵌入到HTML內部。由此，將動態網頁設計(PHP編程)和靜態網頁設計(網頁版面設計）分開，極大地提高了網站制作的開發效率。
4、免費特性
支持GNU條約的PHP，是開放源代碼的軟件。用戶可以免費得到PHP的源代碼進行分析，甚至對其進行改寫。網絡上已經有了很多PHP的站點，用戶在這些站點上可以找到很多的PHP源碼，并且可以免費使用。
5、可擴展性
在PHP中內置了文件上傳、密碼認證、Cookies/Session操作、動態圖形生成、郵件收發的功能函數，用戶可以隨意調用。此外，用戶還可以編寫自己的擴展模塊(代碼)，或者加入網絡上下載的功能模塊，以增強PHP的功能。
值得一提的是，PHP中對代表未來Internet內容服務技術的XML也有很好的支持，用戶可以利用PHP生成XML棋塊。