運翰網絡的概念在國內外的相關學術論著中還沒有提及，這里從不同的側面來對運輸網絡的內涵及外延進行界定。從企業角度講，運輸網絡是指產品從供應地向銷售地移動的流通渠道，從其基本要素講，運輸網絡是指線路和節點間不同的相互關系、相互配置及其結構、組成、聯系方式等;從網絡角度講，運輸網絡是指實現運輸系統各項功能要素之間所形成的網絡.包括物理層面上的網絡和信息網絡、網站制作。
本節主要從物流活動的過程和圖論網絡的角度對運輸網絡進行理解.從物流活動的過程來看，物流活動可分為移動和暫時的停頓，一般情況下，兩次移動之間會有一次暫時的停頓，而一次哲時的停頓也往往連接兩次不同的移動，物流活動便是由這種“移動一停頓一移動一停頓”所組成。全部的物流活動都是在這移動和停頓之間完成的，而運輸網絡是完成物流活動的重要的物質基礎，是實現物流移動的前提.從圖論的角度來看，網絡是指若干條線段(有方向和數值的度量)把若干個點(有等級差別)連接在一起的總體或者連通圖，可以用來研究各種空間實體內在聯系的狀態、變化與趨勢.從區域經濟學來看，網絡是區域經濟社會的“脈絡”.是節點和線路的結合體.節點是網絡的核心。線路則是節點之間相互聯系必不可少的通道。運輸網絡是物流活動的載體，因此運輸網絡由提供移動的各種運翰線路(鐵路、公路、航空、水運等線路)和提供暫時停頓的各種節點這兩種基本元素組成，運輸線路和各種節點之間的組成和聯系方式不同.形成了不同拓撲結構的運輸網絡，并且直接決定了運輸網絡輻射范圍的大小、功能的強弱。運翰網絡規劃的核心是確定運輸節點的數量、位置，以及運輸節點之間、運輸節點與客戶節點之間的運輸線路.
運輸網絡結構是指貨物從起點到終點的整個流通渠道的結構，包括運愉節點的數量與位置、運輸節點所服務的相應客戶群體、相應產品類別以及產品在節點之間的運軸方式等，主要由運輸節點、客戶節點、運輸線路等要素構成.以下著重介紹運輸網絡結構的分類、發展及規劃的原則.
運輸網絡是由各級運輸節點和運輸線路及所屬經濟“組織”構成的相互聯系、相互作用的系統結構形式。由于區域地理及社會經濟的差異，運輸網絡呈現出不同的結構形態，大致可分為放射狀網絡、放射環狀網絡、扇形網絡、軸帶網絡、環狀網絡以及枝狀網絡，重介紹運輸網絡結構的分類、發展及規劃的原則.
運翰網絡結構的發展。
運輸網絡結構從最早的全連接運輸網絡到現在的類軸輻射式運輸網絡，是一個逐漸演變進化的發展過程，依次為:全連接運輸網絡結構(無運輸節點)、單運輸節點運輸網絡結構、單運輸節點帶部分回路運輸網絡結構、多運輸節點運輸網絡結構、多運翰節點帶部分回路運輸網絡結構、多運輸節點類軸輻射式運輸網絡.運輸網絡結構的發展演化過程如表2.1所示.而這種多運輸節點類軸輻射式運輸網絡，實際上就是在經濟、國防、科技等領域廣泛使用的“LnCEI〕”模式，即物流中心(logisties eenter)和配送中心(distribution。enter).以上簡稱“LD”，加“CED”作業即收集(collection)、交換(exehange)、發送(dehve廠y)，“L倉CEL戶模式。