書籍是國內最早上網銷售的。杭州市新華書店創辦了據認為在全國圖書業首家網上書店，它通過Internet面向全球24小時營業，讀者可以在網上直接定購圖書，足不出戶就可以收到書店迅捷郵寄來的圖書。但開業一年來，僅有400多人前來訪問，成交額屈指可數。該網上書店最大的缺點是信息不足。在該書店里，沒有圖書的封面、內容簡介等信息，僅有書目、出版社、作者和定價四要素，這對講究的讀書人就失去了吸引力。
再者，目前網上書店的書款結算方式落后，還不能實現在網上通過信用卡結算，讀者在花費了上網費后還需向書店寄上書款和郵寄費方能購得，沒有發揮網上書店快捷便利的優點。這家書店在開張一年之后黯然退出。然而，在網絡發展的大潮中，正是沉舟側伴千帆過。一些網絡書店的退，.接著是更多的網上書店的開張，近期更是掀起了網上售書的熱潮。在1998年底和1999年春，上海、北京兩家在全國舉足輕重的書市的上網銷售，的確標志著書籍銷咨的新時代的到來。上海書店是國內第一家采用全球最新安全電子交易標準的網上書店。它能為全球所有符合SET標準的VISA卡持有人提供即時授權、安全快捷的服務，也能為國內持有長城卡、牡丹卡、龍卡、太平洋卡和金穗卡的讀者提供服務，進行網上結算。上海書城的店面銷售對象是上海市民，對上海之外的顧客來說，則需通過建立完善的郵購體系，提供郵購服務。經營全國800多家出版機構的各種圖書、音像制品和電子出版物，其覆蓋面包括實用生活、中外文學、杜會科學、文化教育、少兒讀物、科學技術、藝術書籍等各大門類，使讀者真正可在一個書店里得到自己喜歡的所有讀物。
北京是中國文化的中心，北京圖書大廈網上書店的開業，更具有影響。位于北京繁華商業區西單路口東北側的北京圖書大廈總建筑面積5萬余平方米，可陳列10萬余種圖書，是中國最大的國有零售書店，也是世界最大的華文書店。它的網上書店軟件系統主要包括基本網頁、基本數據管理和日常數據管理三大部分。基本網頁包括：網上購書、圖書排行榜、簽字督書、推薦新書、新聞報道、大廈介紹、大廈動態、顧客留言和相關導航等模塊。基本數據管理包括：書店信息管理、出版社信息管理、新書預告信息管理等。日常數據管理包括：書店圖書分類管理、變動圖書價格管理等。網上書店系統具有支持50萬種圖書的存儲能力，系統設計每天接待100萬訪問者，可同時支持1000萬人訪問的能力。網上書店初始階段經營品種可達13萬種，包括全國所有出版社2年內出版的所有圖書品種。由于經營品種全，市場覆蓋面廣，營業時間全天候等特點，可充分滿足讀者各種需求，特別是滿足國內出版發行行業不發達地區讀者的需求。國外讀者也可以通過網上購書更多地了解和認識中國。