由于社會的發展，人類的進步，網絡使人們的生活發生了翻天覆地的變化，譬如：網絡購物，網絡金融，網絡證券，網站設計等等，給人們傳播著信息。網絡最早在西方發達國家得到廣泛應用，也是最早被應用于政治領域的，因此，國外網絡政治參與的發展也先于發展中國家。國外網絡政治參與的發展有著特定的歷史背景和時代特征，正在突破傳統政治參與的模式，成為網絡時代新的政治參與形式。西方發達國家發展網絡政治參與有其特定的背景，是與政府信息化聯系在一起的，其目的在于解決日益凸顯的社會危機。當代歐美一些發達國家，是政府信息化起步和發展最早的國家，也是網絡政治參與發展較快的國家。從一定意義上講，這些發達國家也引領著世界政府信息化的潮流。國外政府信息化發展有其特定的背景，概括起來主要包括如下。
第一，國外政府信息化的發展背景首先是政府在管理過程中出現了嚴重的信任危機。西方國家在二戰以后，隨著社會經濟的發展，民眾對政府的要求越來越高，民眾希望政府能夠提供更多高質量的公共服務，還要求政府的機構要精干，人員要精簡。但是政府往往在民眾這種要求面前顯得力不從心，捉襟見肘，要提供更多的服務，只能增加機構、增加人員、追加預算，這樣民眾和政府之間就產生一種不信任感。所以當時美國一位政府官員說，我們現在不僅面臨巨大的財政赤字，還面臨巨大的信任赤字。推動政府改革，推動政府信息化，在很大程度上是為了改善政府和民眾之間所產生的矛盾和信任危機。
第二，政府在管理過程中出現了嚴重的財政危機。二戰以后絕大多數西方國家都走向了福利主義國家的道路，政府承擔了過多的責任，比如說養老保險、醫療保險、失業保險等，給社會成員提供的保險越來越多，承擔的福利越來越多，而福利是帶有剛性的，一旦形成就只能維持或不斷增加，而難以中斷或取消。然而經濟發展是有周期性的，當經濟不景氣的時候，福利又不能減少，政府只能追加預算，增加財政赤字，所以政府普迫背上了財政赤字的包袱，出現了財政危機。
第三，20世紀70年代以后，出現了經濟一體化的趨勢，經濟一體化也對政府提出了很高的要求。隨著經濟一體化的不斷推進，各國政府為了提高自身的競爭力，都想進行改革，以增加本國在國際社會的竟爭力。政府如何應對經濟一體化的發展趨勢，成為擺在各國政府面前的緊迫任務。
第四，官僚體制的政府形態暴露出很多問題。官像制政府出現了管理危機，效率低下，自我服務意識嚴重，對民眾的疾苦漠不關心，導致了民眾的不滿。民眾要求政府提高對公共事務的管理效率，更好地服務于社會，迫使政府改革管理體制和管理機制。
第五，信息技術的快速發展，為構建信息化的政府，實現政府信息化提供了可能。信息技術的快速發展為政府信息化提供了一種技術上的支持和條件。信息技術在給人類社會帶來極大推動作用的同時，也給政府信息化注人了強大的推動力。沒有信息技術的快速發展，就沒有政府信息化的發展基礎，當然也就不出現會所謂的網絡政治參與的發展。
推動政府信息化、發展電子政府和電子民主，在某種意義上關系到政府的競爭能力。政府競爭能力的高低，又在一定程度上關系著這個國家在國際社會上的競爭能力。為了克服普遍存在的社會危機，西方國家特別是發達國家進行了政府改革。它們的普遍做法是大規模裁減機構，裁減人員，削減財政開支。以美國為為例，克林頓政府從1993年上臺到1997年，在中央地方政府裁員28萬人。克林頓認為，只有裁減了過多的政府機構，裁減了人員，才能減少政府的財政開支，削減預算；只有削減了預算，減少了財政開支，才能減少對老百姓的稅收；只有減少了對老百姓的稅收，政府才能得到民眾的擁護。在這樣一種理念上，他大刀闊斧地裁減機構，裁減人員。而這樣的政府改革不能簡單地通過裁減人員、削減預算來實現，必須運用新的技術和新的理念為支撐。因此，西方國家更加強調的是政府給社會、企業、社會成員提供的信息化服務，以換取民眾對政府的支持。推進政府改革不但需耍民眾的理解和支持，同時需要民眾的廣泛參與。推動政府信息化，促進政府改革，發展電子政府和電子民主客觀上緩解了社會危機，成為解決社會危機的需要。