啟動計算機首先意味著為計算機加電，以提供機器運行所需的能源，其次是令操作系統(tǒng)正常啟動，以提供運行其他系統(tǒng)軟件和各種應(yīng)用軟件的平臺。通常，筆記本計算機通過一個開關(guān)就可以啟動整個系統(tǒng)，而對于臺式計算機.則需要先打開顯示器電源，然后按下主機的電源開關(guān)。雖然啟動計算機已經(jīng)被抽象為一個按下"開關(guān)”按鈕的動作，但是從加電到出現(xiàn)操作系統(tǒng)提供的操作界面，則需要經(jīng)歷一個復(fù)雜的處理過程。

眾所周知，一臺計算機的硬件系統(tǒng)是由多個部件組裝起來的，啟動計算機時首先需要對這些部件進(jìn)行檢查。

在臺式計算機中，CMOS是主板上的一塊可讀寫的RAM芯片，用來保存當(dāng)前系統(tǒng)的硬件配置和用戶對某些參數(shù)的設(shè)定。CMOS可由主板的電池供電，即使系統(tǒng)掉電，信息也不會丟失.如果CMOS中關(guān)于機器的配置信息不正確，則可能導(dǎo)致系統(tǒng)性能降低或部件不能被識別，并由此引發(fā)一系列的軟硬件故障。CMOS本身只有數(shù)據(jù)保存功能，而對CMOS中各項參數(shù)的設(shè)置則要使用專門的網(wǎng)站制作外包程序。

BIOS(Basic Input/Output System,基本輸人輸出系統(tǒng))是被固化到計算機中的一組程序，為計算機提供最低級的、最直接的硬件控制。它負(fù)責(zé)開機時對系統(tǒng)的各個硬部件進(jìn)行初始化設(shè)置和測試，以保證系統(tǒng)能夠正常工作.在BIOS的ROM芯片中裝有一個“系統(tǒng)設(shè)置程序”，通過該程序可設(shè)置CMOS中的參數(shù)。一般在開機時按下一個或一組鍵即可進(jìn)人這個程序。設(shè)里CMOS參數(shù)的過程，習(xí)慣上也稱為“BIOS設(shè)置”.在CMOS設(shè)置界面中，可以選擇啟動順序(Boot Sequence)，從光盤(CD-ROM)、硬盤或其他設(shè)備啟動操作系統(tǒng)。概括地說，CMOS是存放系統(tǒng)參數(shù)的地方，而BIOS中的系統(tǒng)設(shè)置程序是完成參數(shù)設(shè)置
的工具某微機系統(tǒng)的CMOS設(shè)置界面如圖3-33所示. 計算機加電后，系統(tǒng)對內(nèi)部各個設(shè)備進(jìn)行檢查的過程由一個通常稱為POST (Power On Self Test，加電自檢)的程序來完成.系統(tǒng)的自我檢查例行程序主要包括測試CPU、系統(tǒng)主板、基本內(nèi)存、擴展內(nèi)存、系統(tǒng)ROM BIOS等，校驗CMOS中的系統(tǒng)配咒，初始化視頻控制器，測試視頻內(nèi)存、監(jiān)測視頻信號和同步信號，測試CRT接口，檢查鍵盤、軟驅(qū)、硬盤及CD-ROM子系統(tǒng)，檢查并行口(打印機)和串行口(RS-232)等。

如果在自檢中發(fā)現(xiàn)錯誤，則分兩種情況處理:對于嚴(yán)重故障(致命性故障)則停機，此時由于各種初始化操作沒有完成，系統(tǒng)不能給出詳細(xì)的提示或信號書對于非嚴(yán)重的故障則給出提示或聲音報警信號，等待用戶處理。

完成自檢后，ROM BIOS按照系統(tǒng)CMOS設(shè)置中的啟動順序搜索軟硬盤驅(qū)動器及CD-ROM等有效的啟動驅(qū)動器，讀人操作系統(tǒng)引導(dǎo)記錄，然后將系統(tǒng)控制權(quán)交給引導(dǎo)記錄，由引導(dǎo)記錄完成對操作系統(tǒng)的啟動。大多數(shù)臺式計算機需要花費一兩分鐘時間來完成啟動工作。