公司購買原材料和服務(wù)是一個(gè)復(fù)雜的多步驟過程。首先，購買者要尋找原料供貨商，并確定他們是否能夠滿足批量、送貨、質(zhì)量和價(jià)格方面的要求一旦找到潛在的供貨商，就必然要與供貨商進(jìn)行詳細(xì)的信息交換以確保產(chǎn)品能夠真正滿足客戶的要求，所有以上過程均可以視為信息的尋找和傳遞過程。在沒有完備的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的條件下，上述信息的獲得需要耗費(fèi)大量的人力和財(cái)力，并且不能保證獲得完全的信息。因特網(wǎng)在很大程度上克服了這個(gè)問題，隨著加人網(wǎng)絡(luò)的公司的增加，假定產(chǎn)品樣品已經(jīng)確認(rèn)，供貨商的生產(chǎn)線已經(jīng)做好了生產(chǎn)準(zhǔn)備，采購商就需要給出采的一定數(shù)量物品的定單。然后，采購方得到來自供貨方的回函，確認(rèn)定單已經(jīng)收到，要求能夠滿足，當(dāng)產(chǎn)品啟運(yùn)時(shí)，與貨物交運(yùn)發(fā)票一起，采購方還會(huì)得到通知。采購方的財(cái)會(huì)部門核實(shí)定單與發(fā)票，并付款。公司通過大量采購獲得折扣，發(fā)展與主要供貨商的關(guān)系以降低成本；同時(shí)，制造商不斷引進(jìn)愿意提供更低價(jià)格的供貨商以降低成本。    對(duì)于實(shí)力雄厚的大公司而言，使用EDT(電子數(shù)據(jù)交換)系統(tǒng)來減少采購過程中的勞動(dòng)、打印和郵遞成本是現(xiàn)實(shí)可行的。日常采購過程中的自動(dòng)化意味著采購人員有更多的時(shí)間集中于價(jià)格談判和建立供貨渠道。專家估計(jì)，目前通過這一系統(tǒng)進(jìn)行的貨物與服務(wù)的貿(mào)易最已經(jīng)超過1500億美元，使用電子數(shù)據(jù)交換系統(tǒng)的公司通常可以節(jié)約采購成本的5---10%。

 

一個(gè)公司安排供貨的時(shí)間越長，對(duì)客戶需求變化的反應(yīng)就越慢。而庫存越多，經(jīng)營費(fèi)用就越高，利潤就相應(yīng)降低，同時(shí)，大量庫存并不一定能達(dá)到使客戶滿意的目的。對(duì)庫存進(jìn)行有效的管理不僅能提高客戶的滿意度，而且能降低經(jīng)營成本，增加存貨的周轉(zhuǎn)率可以減少與庫存相關(guān)的利息以及倉儲(chǔ)費(fèi)用，降低庫存水平還表明現(xiàn)有的生產(chǎn)能力能得到更加有效的利用。有效的生產(chǎn)能力可以減少甚至取消因需要擴(kuò)大生產(chǎn)能力而對(duì)廠房和設(shè)備的投資。

戴爾(Dell)計(jì)算機(jī)公司的例子，有效地說明了因特網(wǎng)及內(nèi)部網(wǎng)(Intranet)如何使公司降低庫存，更好地滿足客戶的需要。城爾創(chuàng)立了一種新的銷售模式—按單定產(chǎn)并進(jìn)行直銷。通過這種方式減少了流通環(huán)節(jié)，在傳統(tǒng)渠道中常見的代理商和零售商的高額。價(jià)差將會(huì)消失。同時(shí)庫存成本將會(huì)大大降低。截止到1999年，戴爾已經(jīng)取代了康柏的地位而成為臺(tái)式計(jì)算機(jī)的最大生產(chǎn)商，與依靠傳統(tǒng)方式進(jìn)行銷售的主要競爭對(duì)手相比，戴爾的計(jì)算機(jī)占有10%-15%的價(jià)格優(yōu)勢(shì)，作為一個(gè)誕生時(shí)日不久的公司，戴爾在競爭激烈的領(lǐng)域取得如此驕人的戰(zhàn)績，其根本原因在于對(duì)因特網(wǎng)的深人認(rèn)識(shí)和利用。戴爾早在業(yè)界同行意識(shí)到這一點(diǎn)之助就開始研究如何利用因特網(wǎng)。早在1996年，戴爾的客戶就能夠通過戴爾的站點(diǎn)直接配置和訂購計(jì)算機(jī)。在6個(gè)月內(nèi)，戴爾侮天通過計(jì)算機(jī)銷售價(jià)值達(dá)100萬美元的計(jì)算機(jī)產(chǎn)品。幾個(gè)月后，該數(shù)字又翻了一番。通過在線服務(wù)，戴爾徹底實(shí)現(xiàn)了無庫存銷售，戴爾采用的網(wǎng)上銷售策略與常規(guī)銷售方式最大的不同在于生產(chǎn)者與消費(fèi)者直接的信息交流。在傳統(tǒng)生產(chǎn)方式下，生產(chǎn)者對(duì)需求盈的掌握來自于市場價(jià)格變化，即通過價(jià)格這只“春不見的手”來判斷生產(chǎn)數(shù)盆.而這種方式很難及時(shí)估計(jì)出市場需求量，生產(chǎn)的數(shù)壇往往落后于需求的變化。但是，戴爾對(duì)生產(chǎn)數(shù)最的判斷直接來自于需求者，其生產(chǎn)最可以隨需求變化而隨時(shí)變化。及時(shí)把握市場節(jié)奏是戴爾實(shí)現(xiàn)無庫存梢售的根木原因，而這又得益于因特網(wǎng)的充分運(yùn)用。